一位青年人，翻山越嶺，進入深山求道。一天，他來到一個長期與世隔絕的村莊。好客的村民們設宴招待他。求道者很快發現，該村的居民都有一個共同的特點，即所有人都沒有長耳朵；與此同時，村民們也意識到，求道者的頭上多出兩塊東西（即兩隻耳朵）。經商議，大家一致認為，求道者生了病，而且很嚴重，應該立即治療。因此大家一起動手，把求道者綁起來，準備為他做切除耳朵的手術。求道者拚命解釋說，「正常的人都有耳朵，你們沒有耳朵才不正常呢！」村民們聽後大笑說，「我們從來都沒有聽說過人的頭上會長兩塊東西，你明明病得不輕，還不肯就醫，好愚蠢啊。」一邊說，一邊動手把求道者的兩隻耳朵割了下來。 在現實生活，類似的悲劇時有發生。譬如說，大陸上世紀六十年代通過一次次的運動形成了一種「窮光榮」的特殊文化，深深地影響著每一位中國人的思維，以出身於貧下中農家庭為榮，以穿戴補丁的衣服為驕傲……在這種大環境下，若有人膽敢提出通過做生意來發家致富、發展經濟，自然被大眾看成是「走資派」才會做的可恥行為，因而成為改造的對象。 同理，兩千多年來，以儒釋道三家為主體的中國傳統文化對中國的政治、經濟、習俗等各方面產生了巨大的影響，成為中國人最基本的主流價值觀。然而，自「五四運動」提出「打倒孔家店」的口號以來，中國傳統文化一直走下坡路，一九四九年以後，中國傳統文化受到摒棄，特別到文革期間的批林批孔運動中達到鏟除傳統文化的高峰，傳統文化受到徹底否定。在這樣的環境下，信仰佛教也被看成是迷信活動而被大眾排斥。很多人至今仍然受這種思維的影響。 值得慶幸的是，隨著經濟的發展，愈來愈多的人已開始對過去的激進態度進行深入反思，因了解而認同傳統文化對構建和諧社會、提高民眾生活質素的功用。可以預見，傳統文化在不久的將來將會再一次的復興，因為現代人需要它。
每年春秋兩季，志蓮淨苑都會開辦免費的佛學基礎課程，宣傳一直不多見，報讀人數卻年年踴躍，五百人的班，每屆均迅速滿額。為佛學班擔任導師的趙國森博士說，可見有意接觸佛教的人仍有不少。從佛學班這十二年來的最大轉變談起，原來如今報讀的人，已由早期大多數為佛教徒，轉為以非佛教徒為主的現象。他指這轉變，其實反映了過往中國人在傳統上對佛教一直有頗深的誤解，才令他們在接觸上難以踏出這信心一步。 近年對佛教感興趣的人愈來愈多，趙國森博士觀察到，佛學班的學員正趨年輕化，有相當的教育水平，其中最大的轉變則是非佛教徒學員大增：「最初來聽這課程的人，都是一些信了佛的年長人士；近年這情況卻有所改變，以非佛教徒佔大多數，一般是經由曾修讀本課程的朋友介紹而來，大部分人可能完全沒有接觸過佛教，只因對朋友的推介有信心，又或因為見到朋友學佛之後有不少正面改變，於是增加了他們想去接觸佛教的好奇心。」他說，這改變正反映過往的中國人在傳統上對佛教有頗深的誤解︰「誤解令他們踏不出這信心一步，所以才要透過一些特別條件和環境，例如朋友的推介等等，才會嘗試接觸佛教。」 對佛教改觀的原因 中國人對佛教的誤解由來已久，惟近十多二十年開始，佛教的形象才從古老、迷信、避世等負面形象中轉變過來。趙國森解釋其中原因是多方面的︰例如佛教界近十多年來，都有許多人不斷在推動現代化的工作，以學校、醫院、志願團體等等形式參與社會，逐漸建立起佛教助人的正面形象；比起以往，現代佛教的傳播渠道亦寬闊得多，如今介紹佛教的書籍普及，接觸佛教比過往更加容易；加上在法師講經以外，居士講學的情況在近二、三十年開始興盛，他們演繹佛學的手法從生活化和學術化為入路，令現代人感到佛教能切合他們的問題和需要；對年輕一代來說，佛教傳入西方社會之後獲得的重視和肯定，也每每能反過來改變他們對佛教的負面觀感，對「人取我棄」產生好奇而開始了解佛學。 曾有人將佛教比喻為藥，只在生病時才會吃，那麼這些前來參加佛學課程的學員，會否都是帶著滿腹「問題」而來？趙國森笑言並不覺得如此，反而認為多數人只帶著一份好奇心，抱著姑且來了解多些宗教對人生不同看法的心態，又或想在人生問題上、生活的價值意義方面有更多了解︰「許多人到了中年，生活較安定之後，便開始思考『人為什麼要生活？』、『一生是否就是這樣的過去呢？』等問題，人總是想對自己的生命有一種透徹的理解。」 解決人生問題為根本 現代社會複雜多變，我們每天都要面對生活上各種矛盾和衝擊，假如沒有一種合理的方式去理解這些不斷變化的現象，便會很容易對生活和情緒造成困擾。例如數年前金融風暴帶來的經濟衝擊，令人無法面對突如其來的生活變化，甚至會對自身為何要過這樣的生活感到迷惘。趙國森在佛學班上要說的，其實就是一種理解上述人生各種煩惱問題的能力與方法︰「佛教所討論和處理的，本來就是我們生命中的︰煩惱、苦與樂、人際衝突、生老病死、憂悲苦惱等問題的根源；佛教的核心思想，就是要解決和處理這些問題，令人在這些問題上獲得真正的平靜。」他說︰「佛教提供的是一種思考和實踐的方法，一種對事物本質的洞察。有時問題其實只在我們的觀點和角度的了解，當執著放下了，便能容納不同的方式去看人生，這樣問題亦會容易解決。」 佛教強調「信解行證」，要透過生活實踐、體驗、了解之後，才會相信，跟一般人以為佛教是迷信、盲信的觀念，完全背道而馳。有不少佛學班同學在上完第一、二堂後，發現佛教跟自己過往所理解的觀念完全不同而感到驚訝。趙國森說︰「曾有學生跟我說，他本來陪太太來聽，因為擔心太太不知聽了些什麼，結果數堂之後，他發現佛教居然幫他解決了許多問題。」類似這樣的例子其實不在少數，更常見的情況是不少人接觸了佛教後，對人對事的想法變得正面，讓身邊的朋友也開始對學佛也感到興趣，以至改觀。 佛教為何不迷信？ 佛學基礎課程
戊寅年正月初一日 問老和尚事。 ＊ ＊ ＊ －不求餘物，但求作佛。 ＊ ＊ ＊ 戊寅年正月廿五日 －苦是自招的，不是別人給的，是從前自己種落的，若想無苦，不作就無苦。 資質優異，悉達多太子禪修成就非凡，特別是很快就做到了印度瑜伽最高的境界，但是悉達多認為天界的境界裏仍然不是最究竟的，他沒有停下腳步，反而追尋更高的境界，因此苦行修持。最後他發現苦行解決不了問題，修行得靠身體來支持，沒有足夠的體力，禪修怎麼樣都修不下去的。悉達多放下苦行，接受了牧羊女的供養羊乳，增加了體力，便步行來到了決定性的地點——菩提迦耶（Bodhigaya）。他來到菩提迦耶的菩提樹下，鋪上草蓆，盤腿靜坐。下定決心精進，並發誓道：「如果不達到修行的目的，寧可犧牲生命也不再起來。」他深入了禪定境界，經過了好一段長時間，不知道經過多少個日子，常常置身於很深的禪定當中。 對悉達多來講，六道以內的最高境界不是問題，可是當他決定要向六道以外的境界挑戰，這可驚動了一個大人物，就是魔王波旬。波旬是一個魔頭，向來以仇恨號召眾生，用貪瞋癡誘惑眾生成為信徒，當他的魔子魔孫，所以輪迴對他來說非常有利。當悉達多發了那個誓願，震動了魔宮，波旬才醒覺到，要是悉達多成佛，洞澈生命的真相，很多人就會追隨他，不再當波旬的徒眾，將是多麼可怕的打擊！因此波旬決定無論如何，都要阻止悉達多成佛。波旬最拿手的，就是擺出世界上最誘人的權位、美色、財富等來迷惑人心。他告訴悉達多，放棄成佛，眼前的一切都歸悉達多所有，甚且也願意支持他成為世上最偉大的國王，但是悉達多完全都不放在心裏。於是波旬大怒，發動了狂風暴雨，甚且發動了魔軍前來攻打，用武力恐嚇，可是完全無效。最後波旬只好下令三個美麗的女兒，務必用盡一切美色情慾來挑逗悉達多，悉達多運用了神力把她們都變成醜婦，三個魔女頓時逃逸無蹤。 通過了各種試煉，克服了心靈上的挑戰，悉達多戰勝了波旬，證明了心中已無一切恐懼與障礙。就在決定性的那一天夜晚，悉達多看見了天上的明星，忽然發現了宇宙的真理，領悟到一切生命的真相，成為世間上最偉大的覺者。這就是我們今天所知道的世尊，釋迦牟尼佛！（十三） 梵文sūtra，音譯為「修多羅」，含義甚廣，有線、織品、法本、善語教等義，此字與漢文「經」字非常相應。漢文「經」字亦是由織品之直線，再引申為聖者之常道教化。 在《雜阿毘曇心論》中，「修多羅」具有五義： 智者更提出佛經可分為「用聲為經」、「用色為經」、「用法為經」三種形式，當中「法經」的出現，令佛經可以像佛「法身」一樣遍及一切處。 周日念佛晚會：誦念《阿彌陀經》 周日佛學講座：《地藏菩薩本願經》 周六瑜伽靜坐班 周六禪修課程：活在當下 以上地點：香港跑馬地山光道 15 號 初級禪訓班 酬佛恩供天；全年大悲懺圓滿 慶祝釋尊成道日暨傳授三皈五戒 佛教藝術 東蓮覺苑《明覺》特刊編輯部 |
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