本生因緣故事壁畫 通俗易懂
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| 文／謝兆霖 |
釋迦牟尼佛證道、三轉法輪、示現涅槃等故事大家都耳熟能詳。佛陀和我們同樣都是人，未成佛之前都離不開業報因果、生死輪迴之苦。是故佛陀曾向信眾講述他前生累世行菩薩行的故事，記錄在《賢愚經》、《佛本生經》等佛經之中，稱為「本生」故事。「因緣」故事的內容則無關佛陀的前生，而是宣說佛門弟子前世今生的故事，以開示因果業報之理。這些故事內容豐富並與生活接近，適合藉生動的情節去引發信眾思維其中的涵意。
九色鹿故事見果報
敦煌壁畫有大量本生因緣故事，集中在十六國到隋（4至6世紀）及中唐到宋（8 至10世紀）的石窟之中。北魏莫高窟第257窟的九色鹿故事壁畫，以橫向的構圖將故事情節分成五段，用色及佈局精湛，是敦煌本生故事畫的經典之作。從前有一隻身披九色毛、角如白雪的鹿王，牠在恆河救起一名溺水的人，即畫中最左面的一幕。旁邊一段是上岸後，那人跪地感恩願作鹿王的奴僕，鹿王婉拒，只要求他別跟任何人泄露此事。其後情節不是接連後一段畫，而是跳到畫面的最右面。同一時間皇后夢見九色鹿，醒來要國王出重賞獵鹿以取其皮角做衣飾。被救的人貪財到宮中報訊，即畫面最右一幕。往左讀過去，國王乘馬車尋鹿王。最後返回畫中央，騎馬的國王發現鹿王後，鹿王站起來向國王訴說那人恩將仇報的事實。國王敬重其德行，下令全國從此任鹿覓食不得加害。那忘恩負義的人正如畫中所繪，旋即遭惡報而遍體生瘡。佛陀最後說那鹿王就是他的前生，過去亦曾落畜牲道，但不捨慈悲善行，以平等見不分人、畜度化有情。善惡業報最終都由自己承受，故佛陀強調「諸惡莫作、諸善奉行、自淨其意」。如何自淨其意？可以從敦煌其他本生因緣故事中找到答案。
五代第98窟的象護因緣故事，描繪舍衛國有人的兒子出生時，家中同時出現一隻金象，故為兒子取名象護。金象一直保護象護免除各種磨難，直到象護在釋迦佛前剃度才沒入離去。佛陀解釋在過去世，迦葉佛塔上有一幅菩薩乘象下凡入胎的泥塑，由於時代久遠，象身剝落，一名繞塔禮拜的人看見不忍，便以稀泥修補。此人即是後來的象護比丘。是故布施無分多少，重點在於發心的純正，眾生在三寶福田中種下一點善種，亦會得到無量的果報。
忍辱持戒成佛果
北周第296窟的善事太子本生故事，強調的是持戒及忍辱的修行。他因不忍見人民求生存而殺生，請國王開倉濟民，而為免國庫空虛，便決心出海尋找如意寶珠以助父王。找到珍寶回程時，弟弟惡事太子因取寶過多而令船隻沉沒，善事救弟弟回岸後，弟弟卻用毒刺刺割善事並掠寶而去。善事其後爬到鄰國得牛王舔出毒刺，最後遇到鄰國公主令他雙眼復明，二人結為夫婦一同回國。此故事點出持戒的重點是不加害，更不捨棄一切有情眾生，而要持戒圓滿則離不開忍辱的修行。而西魏第285窟的五百強盜成佛因緣則記述五百名強盜遭剿獲並施以挖眼極刑。其中一賊念佛呼救，佛聽見即吹香藥令其開眼見佛。眾盜聞法後皆皈依佛門，在深山中潛心修行禪定及經論，最後證得無上正覺果位。佛菩薩不捨眾生，信眾念佛修行亦要具懺悔心及信心。進而精進於持戒、禪定及智慧三學，最終必能成就佛果。
太子捨身餵餓虎
最後要介紹的是北魏第254窟薩埵太子本生，畫面佈局非常緊湊。右半描劃太子見到母虎產三子後太虛弱，快將與三子一同餓死。太子決心以身飼虎，見牠們連吃他的肉都沒力氣，舉手刺頸出血，再跳下山崖讓虎母子吸其血。圖左半部刻劃父王等人發現太子屍骨，並為他建塔。此畫的感染力影響了敦煌研究院創辦人常書鴻先生。1945年常書鴻第一任妻子丟下丈夫和兩名兒女一去不返，令常書鴻的精神幾乎崩潰，在無眠深夜中耳邊傳來莫高窟九層樓上的風鐸聲，腦海中浮現出這幅捨身飼虎圖。他在自傳中說：「那粗獷的畫風與深刻的寓意，總是那麼強烈地感動我。我想，薩埵太子可以捨身飼虎，我為什麼不能捨棄一切而侍奉藝術、侍奉這座偉大的藝術寶庫呢？在這個黑暗而動亂的時代，她多麼需要保護她、終身為她效力的人啊！」常書鴻先生將他的一生貢獻給敦煌，守護此無價之寶給後世。大家要圓滿本生因緣故事所宣示的六波羅蜜菩薩行，其實並不是想像中的困難，只要放下我執，將自己的一切貢獻給利益眾生的事業之中，就能踏上過去諸佛菩薩曾經走過的那條覺醒的道路。
愈先進 愈退步
文/溫綺玲
那天，大家在談論如何分辨身穿袍衣在街頭化緣的是否真出家人，多年前，曾聽覺光長老笑著教路﹕「請他念一遍《大悲咒》吧，不是出家人不會念。」
家父從沒有到佛寺裏讀經拜懺，也會念《大悲咒》，他是在素食館拿回家的結緣經書內，跟著咒語旁邊的音譯，一字一字地讀熟，繼而可背誦出來，更厲害的是，隨便由中間抽一句咒語開始，父親也能接上口。
多少年前，我已發願背誦《楞嚴咒》，可是年復一年，仍是隻字都沒停在腦內。後來，一名師兄送我一隻光碟，內裏錄了多遍快、慢、學習版的《楞嚴咒》，只需放入車內的播放機，每次開車就跟著「念口簧」，日子有功，居然念得有板有眼。
昨天如常開車，播放機內卻一點聲音也沒有，機器壞了便自已誦念吧，誰知，沒念上多句，便已迷失，接不上口！父親是一字一字入腦，我是走捷徑，最後便見真章。
我想起一位雷師兄，一次被師父罰，要她背誦《心經》三次，雷師兄煩惱地問﹕「師父，我背不出心經，但我可以唱出來，我可以唱嗎？」
就像大多數人已習慣了用電腦寫字，只需雙手放在鍵盤，字便會自然打出來，當沒有電腦在身旁，便執筆忘字，更遑論書法藝術了。
圓淨省常
撰文／知歸
集眾結社念佛之風，早在廬山慧遠大師時已流行，但隨淨土宗的普及化後，結社聚賢隱修之道場反而漸少，至北宋初年的省常大師，才重振此風氣。
大師俗姓顏，字造微，浙江錢塘人，生於959年，7歲便由家人送往寺院出家，17歲受具足戒，精嚴於戒律及天台教觀，非常仰慕慧遠大師及十八高賢結社修行。至991年左右，大師駐錫西湖昭慶寺後，便開始結集有識及具德行之士同修念佛，以相國王旦為社中之首，號召士大夫前來參與法會，四眾弟子達千人之多。大師為使大眾以《華嚴經》為依歸，故自刺指血寫《華嚴經‧淨行品》，每書一字，必三稱佛名、三拜及三圍繞，書成後，由翰林學士蘇易簡撰序，刋印千冊，分贈各人，勝會行者皆自稱為「淨行弟子」。
自從大師在吳越一帶提倡結社念佛後，南方諸宗大師亦循此風氣而集眾廣修念佛，如天台宗遵式大師及知禮大師皆發起念佛施戒等勝會，令淨土教廣泛流行，成為各大宗派的共修法門。近世復興五會念佛的觀本法師曾撰有〈蓮花世界進行曲〉，首二句「君不見淨行結社十萬人，相國領眾多王臣」。便見描述省公的清淨念佛團。
宋真宗天禧四年（1020年）正月，大師於寺中端身念佛，忽然厲聲說：「佛來也！」大眾只見地上盡變金色，良久方散，再見座上的省常大師，原來已寂然往生極樂。大師世壽62，戒臘45，弟子眾奉師全身建塔於鳥窠禪師之鄰，後世尊為「圓淨法師」。
何必待凋零，然後始知空
文／馮孝忠
《大日經》：「佛說菩提心是因，慈悲為根本，以方便而至於究竟。」辦法門無量，佛祖慈悲，每一個佛子都會隨自己的因緣而遇到適合修習的法門，每一個法門都殊勝。聖嚴法師在《法華經講要》說:「佛說每一部經典，都會說這部經是最好、最上、最究竟；佛的最好，不是對他自己講，而是對當機者說的，這叫做當機說法。說《阿彌陀經》時為《阿彌陀佛經》的當機者說；說《金剛經》時則為《金剛經》的當機者說。某些人適合某些法門，他們能夠也願意接受這個法門，這就是當機。」（在聖嚴法師圓寂前一天，剛讀了法師的《天台心鑰》，聼到消息，心裏感慨、徬徨，法師慈悲、莊嚴，著作等身，度人無數，希望法師早日倒駕慈航。）
中國佛教自宋明以後，各宗圓融的趨勢日增，現時顯宗的法師們很多時候對在家信眾的開示都比較屬綜合性的，讓弟子們扎根後自己選擇修行的法門，當然專修藏密、禪宗、南傳佛教的道場也廣結善緣。能住在一個容易接觸佛法的地方，讀者應該珍惜這個因緣，根據自己的時機、興趣隨緣參與，很多道場都是大開方便之門的。個人經驗來說，如較年輕時能對各種宗派的教化都有點基本認識，在決定專修哪一個法門時是很有幫助的。雖然經論和師父都會給我們開示修行的道路，但是能到達什麼境界還是自己的功夫，如《法句經》說﹕「自己才是自己的依靠，除了自己，又誰可依靠？好好調整自己，才是珍貴難得的依靠。」在現實生活中，卻經常被執著征服，讓不該做的事情一再發生，然後一再懺悔，就如以下一首禪詩說：「豔冶隨朝露，馨香逐晚風，何必待零落，然後始知空。」筆者心裏實在惶恐，有同感的讀者都要更努力修行啊。
濟公活佛有無其人
問﹕濟公活佛在通俗小說中深入人心。是否作者杜撰的故事，抑或確有其人？
答﹕濟公在歷史上確有其人，他生於公元1148年，卒於1209年，浙江省人姓氏，俗名李心遠，18歲在杭州靈隱寺出家，禮拜當年靈隱寺住持佛海瞎堂大師為師，賜法號「道濟」。
道濟為人狂而疏，破衣爛衫，形容落拓，寢食無家，雲游四方。雖然不守戒律，飲酒食肉，佯狂不飾細行，嬉笑幽默，不修邊幅，但通宗明教，深得禪中三昧，文筆隽秀，擅長書法。惟其言行不拘小節，被教內人士目為癲狂，稱為「濟癲」。但偶顯神通，扶危濟困，深得市井群眾崇拜稱許。
道濟臨終作偈﹕「六十年來狼藉，東壁打到西壁；如今收拾歸來，依舊水連天碧。」
以上內容輯錄自嚴寬祜居士和內地學生之間的佛學答問。
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