一、當代人生的社會境遇

美國斯賓塞.詹森《Who moved my cheese?》，最近成為國內的暢銷書。書中以四個小生靈（兩隻老鼠和兩個小矮人）為主人翁，講述了一個關於變化的故事，由於老鼠和小矮人對待變化的不同態度，導致了截然不同的結果。這本小冊子之所以成為暢銷書，是因為我們正進入一個大變革的時代：

甲. 社會轉型：傳統——現代——後現代的交錯

傳統統社會及其文化的特徵。那是一個“機械聯繫”的、單一同質的社會，即社會是以成員的相似性為基礎的。在這樣的社會中，沒有複雜的社會分工，人們做著大致相同的事情。他們有著共同的生活經歷、行為規範和價值觀念，同具有傳統是每個社會成員生活的依據和指南。因而，傳統社會的人生樣式是這樣呈現的：單一的——人們既無選擇的可能，亦無選擇的欲望（其實是欲望被壓抑），生活不僅可以重複，生命亦可以複製；穩定的——一切都在傳統預設的“規範和秩序”中存在，沒有變化的恐懼，亦不需應對變化的機警和適應變化的智慧，內心的“安逸”與“寧靜”也許給人以精神的“安全感”；孤立的——因為人與人之間的相似、同質，人的生活的社會依賴程度很低，所以，生活聯繫往往是表面的、形式的；被歷史的偶然所決定的，且是不易改變的——人的主體性極其微弱，一個人的機會、榮華、命運是由上一代人的“偶然”所賜予的“必然”。可謂“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生仔打地洞”，“學會數理化，不如有個好爸爸”；生活是靠慣性維持和推動的。
人類學家瑪格利特‧米德在研究人類文化傳遞方式時，深刻地揭示了這一點：由於傳統社會的發展緩慢，人們不可能設想自己的生活能與父輩、祖輩的生活有什麼不同，在他們的眼裏，生活的意義是既定的，前輩的過去就是他們的未來。老一代傳給青年一代的不僅是基本的生存技能，還包括他們對生活的理解、公認的生活方式及是非觀念。青年只是長輩的肉體和精神的延續，只能是他們賴以生息的土地和傳統的產兒。
現代社會及其文化特徵。現代社會是一個以勞動分工為基礎的“有機聯繫”的社會。勞動分工導致了勞動的高度專門化，不同的人做不同的事情，而個人之間的相異性越大，人們彼此的相互依賴、相互求助的需要就越迫切。這種相互依賴使社會成員建立起一種“有機聯繫”，現代社會依賴這種“有機聯繫”把所有社會成員聯繫在一起，實現社會的整合。理性是現代社會生活的依據和指南。按當代西方“社會現代化理論”學派的觀點，現代人可以保留傳統的東西，但不做傳統的奴隸，並且敢於摒棄一切不必要的或阻礙文明繼續進步的東西；門第關係在現代社會是無足輕重的，因為人們在地理上的流動已經使家庭紐帶鬆弛，一個人在政治上、經濟上的地位主要取決於個人的努力，而不是出身門；現代社會的成員不再聽天由命，而是富於改革精神，永往直前。他隨時準備克服障礙，表強烈的企業家精神和對世界的理性科學態度。
自18世紀啟蒙運動以來，以理性為標誌的現代性獲得全面的推展，它給人類帶來豐碩的成果，給文明注入新的動力的同時，亦引起了人類最大的危機。工業文明的迅猛發展不僅打破了“人文理性”與“工具理性”的和諧統一，導致一種以科技理性為主導的“工具理性”。
後現代及其文化特徵。貝爾認為，後工業社會的發展是在人與人之間的競爭中展開的。後現代是以知識經濟為基礎，以資訊溝通為特徵、“智慧技術”與“機械技術”並駕齊驅的時代。後現代文化具有解構性、平面性、多元性等的特徵。正如福柯所說，“我們今天的問題和古希臘人的問題有些相似，怎樣把倫理學建立在對一種生存風格的個人選擇之上，這同樣是今天的問題。” “後現代主義”是對現代資本主義發展模式的自我反省和關於人的命運的抗爭，試圖解構理性主義的絕對性、總體化和整體性對人的生命靈性的窒息，要在文化視野中實現倫理轉向，為人類打開一扇後現代之門，走向人的道德天性自由生長的原野。

乙. 科技迅速發展：工具理性與價值理性的平衡

1953年世界發現遺傳因數（DNA）結構至今，克隆已從理想變成了現實；40年代真空管第一代電腦—─大型積體電路電腦─—電腦通訊網絡的普及，也才用了不到50年的時間。科學技術的迅速發展，深刻地改變著人們的生活：不斷增強的流動性迅速打破不同文化間的時空關係，由於偶然或人為的原因，某些曾經遙遠的、與世隔絕的文化一下子與我們的關係密切起來，“地球村”的預言正在變成現實。科技的發展不僅提出許多新的倫理問題，如虛擬的人我關係，而且客觀上使得工具理性張揚，價值理性萎縮，人們只關注物化的結果，不關注事物的意義，用“我有”代替了“我是”，工具理性與價值理性之矛盾應如何平衡？

丙. 全球化的歷史趨向：特殊倫理與普世倫理的融合

由於科技的迅速發展，世界各個國家、民族的有機聯繫和相互依賴越來越緊密，即全球化的歷史趨向已成為必然，不同文化、不同意識形態間的交流與影響不可避免地成為“地球村”裏的人生活的部分，但這個部分是充滿矛盾的：一方面是人們不可避免地要生活在“地球村”中，“這個星球中某個部分無論發生什麼，都會影響到其餘部分。這個世界被分為不同種族和民族群體，每個成員都有特殊大道德義務，使他或她對於自己的群體有義不容辭的作用”。另一方面，在“地球村”中，“瑞典人會更加瑞典化，中國人會更加中國化”，於是不同文化和意識形態間就可能發生“文明的衝突”建立“地球村”共同生存的意識和規則就成為必然。如何堅持“特殊倫理”和建立“普世倫理”需要我們審慎選擇。

二. 生命的守望與追求

大千世界，每個人都以其特有的方式存在著。生存與生活都以生命為基礎，物質生命消失了，當然就沒有生存，亦沒有了特定主體的生活。如何才能真正地守望與追求生命？

生命的必然與偶然
人生的選擇與不可選擇
如何面對挫折
珍愛生命與創造生命的價值

心理學家告誡我們：地球不會因為你的自卑而停止轉動，卻會因為你的自信轉動得更好！

三. 從個人的層面，如何選擇？

現代社會的複雜性和多元性
選擇、態度對人生的影響
選擇道德，守望良心是人性之內在要求，亦是現代社會安身立命的基本前提。