4歲小童有壓力　

Lozang

上次我們談論過壓力的問題，原來壓力並非成年人獨有，兒童的壓力問題近年亦有惡化及年輕化趨勢。

根據香港醫管局的數字，14歲以下兒童到公立醫院精神科專科求診的次數，由01年的14,348次，急增至07年的22,480次，增幅高達五成半，情況令人憂慮。最近報章更報導，一名只有4歲的兒童，因精神緊張而被家長帶到某志願組織求助。該組織表示，兒童的壓力多數來自學業，不少父母都要求子女拿取好成績，結果令子女精神緊張，出現失眠、煩躁、討厭上學、逃避現實、經常咬手指或拔頭髮等壓力徵狀。

誠然，在香港這類生活迫人的現代都市，家長都希望子女儘早學習最多的知識和技能以保證長大後的生計，加上傳統中國人重視學業成績和外顯(具象)的成就，故往往於子女年紀小小時便施以種種學習壓力。

拙見以為，年紀太小的小朋友對自己和對世界的認識都未夠，不完全明白學習的意義和作用，不容易由衷產生強烈的學習動機，即使現在乖乖的聽從父母吩咐學習，但如果壓力太大，學習意欲便可能慢慢減退，甚至討厭學習。

長期壓力還會使身體過久處於不合理的亢奮中，最終導致衰竭；由於自律神經失衡，小小事情都會觸動身體出現大大的反應；腦袋也會不由自主地想東想西，難以平靜下來。這樣，身心就會慢慢出現「工作透支」(job burnout)的症狀，如記憶力及集中力下降，容易失眠、沒胃口、尿頻，經常感到疲倦、提不起勁，做甚麼事也覺得不快樂或缺乏成就感，但卻易於焦慮緊張、心浮氣燥；思想傾向負面或麻木，對事物失去興趣，(千萬別將之誤會為佛法所提倡的出離心！) 甚至當其他人沒有生命，所以不想關心、幫助別人。

再者，由於壓力能抑制T細胞及B細胞(免疫細胞)的活動，壓力大的人身體往往很多毛病，尤其易於患上感冒、氣喘、慢性頭痛、胃潰瘍、心臟病及關節炎等。

外國孩童在學習上並不如華人社會的密集，但其學業成績與社會成就並不比華人差，可見除了學習外，還有其他要素影響個人的成就大小。事實上，外國專家早已發表研究報告，指出一個人成功與否，主要是取決於情緒能力，智能的重要性倒是其次。

所謂情緒能力，即在自我成長及待人處事過程中處理自己情緒和心態的能力。而要好好面對自己和對待別人，便需要有柔軟、和善和為人設想的心，也就是佛法所推崇的慈愛。換言之，情緒能力其實是一種精神修養，這種修養在心理健康的前提下才容易養成。若壓力過大，思想容易傾向負面和自我中心，則會障礙情意發展，導致社交及辦事方面出現問題，限制了將來的成就。

因此，筆者建議父母在孩子年紀還小時，不用急於擴大其學習量或逼其努力進入名校，因為名校不一定適合他們。倒是可以讓其簡單接觸各類知識或技藝的趣味性內容(而不需深入學習)，配合生動的手法引導，令其對學習產生興趣，進而能於智力較成熟時自發地持續學習。同時，鼓勵孩子多作運動及社交活動；培養有益、有意義的嗜好，陶冶性情；多關心身邊的人和事，藉此促進身心健康並提高精神修養。若有問題，可鼓勵孩子與人傾訴，共同商量解決，不要藏在心底累積壓力。這樣便有希望培養出才德兼備、堪能利益眾生的未來社會主人翁。