什麼是快樂，什麼不是快樂

渴求快樂自古皆然，但快樂總是躲著我們。快樂的意義是什麼？我們總是尋求欲樂的經驗，像是品嘗美食或觀賞有趣的影片，期待它為我們帶來快樂。但在歡樂經驗的短暫享受背後，是否有快樂呢？

有些人千方百計地想累積令他們歡愉的經驗，並稱之為快樂的生活。另外有些人意識到縱欲的限制，轉而尋求物質舒適、家庭生活與安全等更持久的快樂，但這些快樂的來源都有極限。世上有許多人生活在飢餓的痛苦中，連蔽體與棲身的基本需求都不可得，經常活在暴力威脅的陰影下，因此他們認為增加物質舒適，能帶來持久的快樂，是可以理解的。在美國雖然因財富分配不均使許多人身陷貧窮，但還不至於出現世上許多地方常看得到的挨餓受凍。多數美國公民的生活是寬裕的，因此，其他地方的人們便認為美國人是世上最快樂的。

但若他們來到美國看到的事實會是什麼？他們會注意到美國人經常都很忙碌―趕著赴約用手機交談；採買雜貨與衣服；長時間在辦公室或工廠中工作。所有這些瘋狂的活動是為什麼？

答案很簡單。美國人雖看似擁有一切，但還是不快樂，他們為此感到困惑。美國人擁有親密鍾愛的家人、好工作、美好的家、足夠的金錢、多采多姿的生活－但怎麼可能依然不快樂呢？他們認為不快樂是肇因於缺乏這些東西。財富、社會認同、朋友與親人的關愛，以及聲色犬馬的欲樂，應使人感到快樂，但為何美國人也和其他地方的人一樣，經常感到愁苦呢？

看來我們認為應使人快樂的那些事，其實是痛苦的來源。為什麼？因為它們不持久。關係結束、投資失敗、失去工作、孩子們長大後離開，從資產與欲樂所累積的幸福感頓時消散。周遭的事物變化無窮，威脅著我們認為快樂所需的那些事物。實在很矛盾，我們擁有愈多，不快樂的可能性便愈高。

實在很矛盾，我們擁有愈多，不快樂的可能性便愈高。

提供： 佛哲書舍