解行並重的優婆夷教育

50─70年代寶覺學校培育了許多人才。

有感於婦女在家庭與社會上所扮演角色的重要性，張蓮覺居士認為要推廣佛化家庭，首先要以佛教教育提升婦女素質。民國廿五年(1936)，特地迎請太虛大師於東蓮覺苑演講「優婆夷教育與佛化家庭」，太虛大師感嘆當時女性缺乏學佛的機會：「…女子學佛的機關，甚少甚少。十來年前，在武昌曾辦女眾佛學院，繼之尚有北平及武漢二、三處，但因其規模不宏，人數無幾，故無多大成績可言;然總共起來學過者亦不下百人，因無良好出路，一出院即感到沒有甚麼事情可做，那麼還能希望他有成績斐然給我們看嗎?」太虛大師認為，一個佛化家庭的核心人物是家庭中的婦女，而優婆夷教育除了在佛法義理方面要具有解行並重的修養，還需要訓練其家事教育、中醫教育、看護教育，這樣的優婆夷人才在家庭中才能使家庭佛化。

初次蒞臨東蓮覺苑，太虛大師讚許東蓮覺苑的佛教教育能配合社會需要,而且是「體用兼備」。演講中太虛大師說；「…確是一個很好的佛教教育道場，除了數十人住在苑中專修佛法外，尚學英文及普通學識;而且還另設義學，以佛教的知識灌輸純真的孩童，這種教育法是很好的，因為既有體，復有用，如所辦高級教育注重佛法修學便是體，同時還學普通文字及辦小學，使將來的佛教流入社會就是用，體用兼重，是現在辦佛教教育最需要的。」

作育英才 入世弘法

從早期的寶覺義學發展到現在，算一算東蓮覺苑至今也有七十多年歷史了。寶覺義學在廿世紀的50─70年代造福了無數家庭貧困的失學兒童，學校裡教授國語、算術、常識與佛學四科。此外，還為學齡兒童在暑期開設識字班，學費、書籍與文具紙筆費用全免。

50─70年代寶覺學校培育了許多人才,當時招生學童人數多到以考試篩選，許多沒考上的孩童時常痛哭流涕依依不捨離去。為解決此問題，於1954年，將東蓮覺苑大殿後廂擴充為課室，新建三層樓房蓮覺紀念樓，二、三樓作教員宿舍，樓下作功德堂供奉祖先，然後將原有的宿舍改作課室，以收容更多貧童，但宿舍仍是人滿為患。1961年又擴建文錦紀念樓，樓高四層，所需費用一半由政府補助，另一半由羅文錦爵士夫人捐助，何世禮將軍亦捐助三萬餘元作課室建置費。

根據《寶覺季刊》1957年8月15日刊 (V.5,No.1)記載，寶覺學校培育出的人才濟濟，覺岸與慧明二位尼眾法師是寶覺佛學班的高材生，1957曾赴日本京都就讀京都尼眾大學，開寶覺學校尼眾留學的先河。此外覺源法師，愍生法師也都是該校校友。覺岸法師於1963-1968年間曾任寶覺學校校長。當年波斯富街寶覺學校第一屆畢業的謝忍之，亦於1978-1987年間擔任寶覺小學校長。如今東蓮覺苑在香港所辦的學校共有三所：

(1) 寶覺中學 －將軍澳彩明苑
(2) 寶覺小學 －跑馬地山光道
(3) 寶覺分校 －元朗洪水橋。

﹝續次頁﹞

1961年興建完成的文錦紀念樓。	位於將軍澳彩明苑的寶覺中學。
位於跑馬地山光道的寶覺小學。	位於寶覺小學的教學現況。
寶覺分校學生參加園圃課程。	寶覺小學活動教學。