傳承與創新 東蓮覺苑為佛教開創未來

訪問：徐圓 撰文：譚悅 (鳴謝 ! 本文由《温暖人間》提供)

東蓮覺苑是香港歷史最悠久的道場之一，致力辦學、弘法，成績有目共睹。踏進21世紀，東蓮覺苑的發展藍圖更為開闊，除開辦寶覺小學、寶覺中學外，尚投放大量資源於資助香港及海外的大學教育、重新編寫課程教材、佛教資料電子化，目的只有一個：傳承佛教傳統，同時發展未來，為佛教的可持續發展注入新力量。

東蓮覺苑創辦人何東爵士之夫人張蓮覺居士，於20年代深感當時女子受教育的機會不多，1931年遂於波斯富街興辦第一間佛教學校寶覺第一義學，不久又於澳門龍嵩街設立寶覺第二義學。及後，張蓮覺居士發願建設永久道場東蓮覺苑，何東爵士及大夫人慷慨解囊十萬元，張蓮覺居士遂著手覓地籌建東蓮覺苑，終於1935年落成，將寶覺義學及青山寶覺佛學研究社共遷一處，開展辦學弘法的事業。

東蓮覺苑見證了香港佛教的發展，香港佛教聯合會在這裡成立，也是佛聯會的第一屆會址。苑方曾邀請多位佛門龍象來港弘法，包括若舜老和尚、靄亭法師、煜華法師、太虛大師、遠公法師、虛雲老和尚、倓虛長老、寶靜大師等，在香港佛教界引起哄動。

突破傳統辦學模式

張蓮覺居士嫡孫何鴻毅居士，1975年出任香港東蓮覺苑主席，秉承一貫以來踏實弘法的作風。1994年更往海外發展，在加拿大創辦溫哥華東蓮覺苑並出任主席。現代科學資訊與科技一日千里，何鴻毅居士感受到要將佛教繼續發揚光大，便必需因應時代需要，走出傳統思維，於是開始突破東蓮覺苑以往的辦學模式，放眼大學教育。

東蓮覺苑董事會主席李焯芬教授

現任香港東蓮覺苑董事會主席的香港大學副校長李焯芬教授轉述：「何鴻毅居士覺得要推動佛教，必先要從人材入手，而大學就是最重要的階段，因為大學生思想較為敏銳及願意接受新思維，是學佛的最好時光，故此大學是培育佛教人材最理想的地方。」

香港東蓮覺苑總幹事楊秀立先生解釋：「東蓮覺苑因而積極贊助大學的佛學教育，希望大學生可以在世界知名的大學接受佛學知識，從而引起他們對佛教的興趣，甚至可以將佛法活用於生活之中。」

香港大學佛學研究中心主要贊助者

香港大學佛學研究中心於2000年成立，是香港第一所高等教育學府成立的佛學研究中心，東蓮覺苑自01年開始，每年資助香港大學佛學研究中心二百萬元，作為師資、佛學講座及學生獎學金之用，是香港大學佛學研中心的主要贊助者。

香港大學佛學研究中心由淨因法師擔任總監，衍空法師擔任教學顧問，除開辦佛學碩士及佛學博士課程外，於本科亦開設佛學課程，予所有本科生選讀，課程內容靈活，以深入淺出的手法觸及生活化課題，教導學生如何應用佛法於生活之中，深受港大學生歡迎。

東蓮覺苑亦資助香港大學每年舉辦講座系列，屹今已舉辦了五屆，包括02年的《佛教與中國文化》、03年的《藏傳佛教、絲路佛教》兩個系列、04年的《科學與佛教》、06年的《佛教藝術》、07年的《身心靈健康》，以及預期於08年舉辦的《各傳承對禪修的看法》。東蓮覺苑亦拹助邀請多位高僧大德及知名學者到香港大學演講，其中包括包括一行禪師、Ven. Matthieu Ricard、星雲大師、性空法師、雷久南博士、Stephen Teiser教授、Robert Thurman教授等。

世界知名大學爭相開辦佛學課程

近十年來，大學開辦佛學課程蔚然成風，世界各地知名大學爭相於哲晢學系開辦佛學課程，供本科生選讀，如美國的哈佛大學、史丹福大學、耶魯大學，英國的牛津大學、劍橋大學等，反映無論是本地或外國的年青人都對佛學越來越有興趣學習，他們都能體會到佛學的而且確能幫助改善他們的人生，可以活得更快樂，所以樂意修讀。

大學舉辦佛學課程，除了擔任教學角色，同時也可促進和外地大學交流。例如香港大學每年都會委派老師到加拿大卑詩大學、多倫多大學等出任客席教席，或舉辦大學內之佛學講座，包括淨因法師、廣興法師、法光法師及衍空法師等。

巨款贊助大學教育

東蓮覺苑除了資助香港大學外，於05年亦由何鴻毅先生的私人撥款，加拿大東蓮覺苑基金贊助加拿大卑詩大學400萬加元，成立北美地區第一所佛學研究中心；同年香港東蓮覺苑亦資助泰國國際佛教大學IBC興建教學大樓及舉開辦學士、碩士，及博士課程。06年再撥款400萬加元，贊助多倫多大學嘉士堡分校，聘請訪問學者、舉辦佛學學術會議與講座。

東蓮覺苑及加拿大東蓮覺苑基金每年投放大量資源於大學教育，以07為例，預算贊助額為多倫多大學、卑詩大學及、香港大學等，數字達二千萬港元。加上越來越多世界各地的大學如柏克萊大學、耶魯大學等致函東蓮覺苑要求贊助，發展趨勢預計會擴展至美國及英國，贊助款額將甚為龐大。

《明覺》特刊

香港東蓮覺苑策劃製作的《明覺》特刊，於2006年7月5日創刊，逢星期三隨《明報》刊出。到目前為止，已出版了79期。《明覺》特刊設獨立編輯委員會，廣邀法師、善知識、佛學研究者撰文，每期設專題報道，更闢有專欄介紹佛學知識，融二千五百年久遠的佛法佛理於現代生活，觀照心靈成長，探尋人生路向，使正信正見在現實生活中起主導作用。
特刊選擇以報章為平台，讓佛理信息能傳達給更多市民大眾，即使非佛教徒，也可以在日常閱讀報章時，對佛法佛理有進一步的了解。

佛教資料文獻電子化

佛教很多珍貴的資料都因年月而散迭，或由私人或團體保存，有心人欲研究，卻無從入手。在東蓮覺苑資助下，東蓮覺苑董事衍空法師正進行一龐大計劃：將佛教早年刊物如東蓮覺苑出版的三十多期《人海燈》、《海潮音》、《無盡燈》等佛教刊物及書籍，加以整理及將其電子化，供人研究參考。衍空法師呼籲擁有70年代以前的佛教書刊、古籍，特別是大德高僧和佛教有關的相片的各方人士，希望能慷慨借予東蓮覺苑，好讓珍貴資料能永久保存。

東蓮覺苑於年半前和香港大學攜手合作，由博士生法護法師及崔中慧接手整理網頁www.buddhistdoor.com，內容包羅多種佛教資料、中、英、梵、藏文佛學詞彙、佛學文章、音樂以及東蓮覺苑的詳盡歷史，除中文、英文外，更有巴利文及其他多國文字，理想是成為佛教界的Google。

重新編寫佛學課程教材

另一項龐大而任道重遠的任務，亦是由衍空師帶領，重新編寫高小及初中的佛學課程。目前小學的教材已經沿用了幾十年，中學教材雖曾經轉變，但仍稍嫌不足。除了不合時宜外，現有的佛學教程亦嫌過於艱深，小學四年級已經要讀唯識論，根本就不能引起學生的興趣。在寶覺中學優質教育基金資助下，衍空法師已著手重新編寫課程，去年八月起由東蓮覺苑及香港大學接手贊助，將於09年9月開始全港學校通用。

據衍空法師表示，目前的通識課程只講倫理，和宗教分家，並無統一的世界觀，小朋友讀得辛苦，也不能提起他們對佛學的興趣。教育改革為重新編寫佛學課程教案提供千載難逢的機遇，法師希望新課程教材可以符合年輕人的需要及興趣，字裡行間慢慢滲入佛教義理，藉以提高小朋友對佛法的興趣。

創造佛教持續發展空間

衍空師認為，香港目前佛教人材青黃不接，年青的出家人少之又少，有些佛教學校甚至沒有佛學課，原因在於缺乏佛學老師，即使有老師也沒有吸引的課程教材。衍空法師認為大學佛學課程可以培育佛學科老師，他們畢業後可以投身中、小學任教佛學，配合新編寫的通識教材，法師期望東蓮覺苑可以擔任創造各方渠道的角色，支持年青出家人及佛教徒走入社會，創造更多工作崗位，諸如是編寫教材、當佛學老師、帶領青少年佛教外展活動等，令對佛學有興趣及有志推動佛教的人士能一展所長。

東蓮覺苑第一位男苑長——僧徹法師 右起：衍空法師、僧徹法師、楊秀立居士 東蓮覺苑近年突破地邀請僧徹法師擔任這間比丘尼道場的苑長。剛擔任苑長數月的僧徹法師，笑言自己是衍空法師的「替身」，因為「東蓮覺苑本來邀請衍空法師擔任苑長，衍空法師找我助他主理法務，但因他實在太忙，所以正式由我接任。」玩笑過後，僧徹法師正式地說：「東蓮覺苑過往的苑長都很踏實工作，身體力行。例如已往生的愍生法師，她講經非常攝心。這裡給我一個很好的學習機會，中國傳統出家人都很低調踏實，但由於社會改變，出家人也要適應時代轉變，投入社會，令社會更加認識佛教。」