「助念」是佛教淨土宗的一種「臨時行法」——臨命終時所行的法事。其實，助念有別於超薦、做七、出堂等等佛事。一般來說，「助念」是針對臨終者、或為剛命終後八小時的亡者，所作佛事。

近日讀了一篇淨宗法師寫的文章，第一句說 : 「怎樣孝養父母呢？最重要、最優先的就是把父母托給阿彌陀佛。欲盡孝養，以父母為重之人，應先托父母於阿彌陀佛。」 此話很有意思、很有道理！

助念多年以來，曾見聞過不少留離生死之間的人，情況差異很大。例如，我的岳父在我結婚後不到一百天，有一天突然感到不適，坐的士到醫院去，並獨自步行入急症室，臥在床上待診，但在一刻之間就撒手還塵。

臨終助念，助成臨命終者念佛往生，確是大好時機，既因任何人在此身命交替之關鍵時刻，不管信不信、知不知，最容易接受阿彌陀佛的救度，如《觀經》下輩文所言，但很多人卻誤會了，以為淨土法門是臨終佛教，錯過了七七四十九天，亡靈轉入幽冥界，就沒法超度，事實則不然。

「臨終助念」和「念佛超薦」是人生中最有意義的事。作為彌陀手足，我能見證一位「菩薩」到極樂世界去，深感榮幸。

2019年3月底，一位別的道場佛友來電：「師兄，我的同事小高有家人剛剛過身，想找師父出堂做法事，但他們不是佛教徒，我們的道場沒法幫他，你可以嗎？」我馬上答應，並相約小高於翌日下午去念佛堂與師父及助念組人員見面。

龍樹菩薩在《易行品》云：佛法有無量門：如世間道，有難有易；陸道步行則苦，水道乘船則樂。菩薩道亦如是：或有勤行精進；或有以信方便，易行疾至阿惟越致地者。

上文談及佛羨的兄長拒絕法師來醫院臨終助念，最後只好由佛羨和我二人在港加兩地，以微信互通的情況下，堅守信念，以淨土宗的方式為佛羨兄長開示和助念。

有人以好奇心問我：「師兄，我想知道你去助念做法事的時候，有沒有親眼見到甚麼『怪事』 ？」其實，求助念者的家眷也有類似問題，說：「師兄，我怎麼知道過世的親人已『超度』，往生淨土了？他是否會回來報夢告知我？」

去年聖誕至翌年農曆新年期間，短短一個月左右，我所屬的淨土宗溫哥華念佛會，先後收到八個家庭前來念佛會「求助」。助甚麼呢？「助念」。