無常與極樂 希臘的全國大火至上周才撲熄，又傳來印尼蘇門答臘發生8.4級大地震，吸收了2004年的教訓，東南亞各地都有海嘯警告，沿海的人紛紛撤離家園，避免遭難。而美洲及中國亦時有超級風暴及洪水缺堤氾濫之災。這些火、水、風災不期然令人聯想到佛教所說世界在壞劫期的三災浩難。人處在這些災劫中，似乎是無可奈何，因而大家都希望將來能生在一個清淨無禍的樂土，也就是佛教徒常常所欣羡的阿彌陀佛西方極樂淨土。 人類是一種用概念思維的生命體，但從概念而得到的知識卻是相對性的，如大小、長短、黑白等，這些「相對的二法」並非是絕對無差的真理。那麼我們所知道的「西方」或「極樂」的概念，亦可能並非真實無礙的，若要充分認識西方淨土，我們必須深切體會緣起無常的真諦，如實從無常而得知世界種種的不穩定性，因而知悉眼、耳、鼻、舌、身、意六根所攝的色、聲、香、味、觸、法六塵是帶有偏差的。十八界內，眾生往往為業力所障，故而「目對真而不覺」，只能見到表面，而不能得見真實。佛陀在《法華經》謂三界縱為火燒，而佛的淨土不毀，但是眾生在身心皆為火焰所傷下，難以徹見佛陀在清涼自在的淨土園林中說法。 在敦煌壁畫中，《觀無量壽佛經變》最能引導人們去全面把握無常與極樂之理，其圖在描述西方淨土的種種莊嚴外，兩邊更畫有阿闍世王弒父禁母圖（又稱未生怨）及韋提希夫人對淨土的十六種觀法。這兩組圖，正好是一邊詮釋無常災變，一邊演繹淨土莊嚴，實實在在地教化眾生必須徹悟無常，方能得生極樂。在唐代的俗講變文中，法師除了宣說《阿彌陀經》外，亦會講《無常經》，避免世人誤將淨土作天堂！
荃灣西方寺的起源，背後有一個小故事。 1940年代的中國，戰火紛飛，物資匱乏。一位百齡老和尚在荒亂中勉力修寺，剛修好的外牆經一夜風雨便垮了。遠道前來謁見老和尚的年輕學僧率性的問：「當初怎麼不修得牢固一點呢？」在荒亂時代，百歲僧人修寺絕不容易，這無疑是個愚蠢的問題。但老和尚聽後，嘆了一口氣，道：「留點福德給後人修！」學僧一聽，如當頭棒喝。此後縈繞他心中的，就是要在好山好水之間，建一座福澤眾生的寺廟。 故事中的老和尚，正是近代佛教史上一代宗師虛雲和尚；而那位年輕學僧，便是今天八旬高齡的釋永惺法師。1970年，南下來港的永惺法師就在荃灣三疊潭的清幽山水之間，創辦了他心中的修行淨土──西方寺。 發揚淨土 念佛修行
西方寺位於荃灣大帽山南麓，地處靈秀，花草繁茂，門前有三疊潭流水，洗滌煩擾；寺內曲徑通幽，勝景處處，可謂人傑地靈之宗教勝地。  剛於3月接任住持的寬運法師。創辦西方寺前，永惺法師曾跟隨定西法師（從早年的東北老家，到五、六十年代的香港，永惺法師深受倓虛法師、定西法師及樂果法師的影響），創立東林念佛堂，並當了18年監院。其後他領導成立的生西助念團，也是源於東林念佛堂，助念團是一個以念佛、幫助臨終者加強自己願力的組織，對發揚淨土法門影響深遠。為了將念佛的工作做得更好，法師想到要找一塊清靜的地方，繼續助念團和念佛的工作，因而創建西方寺。  九層萬佛寶塔內藏珍貴文物受定西法師行天台宗的影響，西方寺也承接這一脈絡，以天台宗的教義作為說法弘教的依據，以淨土的簡易法門作為修行的方式，注重以律儀規範行持，至今已發展為規模宏大之淨土宗法場。 今年3月接任西方寺第二任住持的寬運法師，強調西方寺一直注重念佛修行，希望能成為僧侶大德及十方萬眾修行的地方。他提出了這樣的疑問：「人富有了以後又怎樣？人生如宇宙，成住壞空，如春夏秋冬在變化，佛給我們的一道法門，是通過修行以達脫苦。」所以西方寺側重以念佛、做功德為法門。  全長70米「七寶鑲嵌壁畫」《觀無量壽經圖》，由68幅小畫組成。現時西方寺有二十多位住寺僧人，也有不少內地來港短期修行的僧侶；每月舉辦的「佛七法會」更是全港道場之最，其餘還有諸佛菩薩聖誕法會、浴佛法會、盂蘭法會、水陸法會。每年吸引數萬名善信、遊客及海內外高僧大德參拜。 重建寺廟 續佛慧命建於1970年的西方寺，受資源所限，除大雄寶殿以磚石和琉璃瓦建成外，其餘皆以木石建築，外觀莊重，但不免簡陋，久經年月便出現倒塌危機。到1990年代，永惺法師決定重建西方寺，更一手包辦設計方案，歷時七年，得演藝界人士支持，展開了大型的籌款活動。2003年，西方寺終於重建落成，新寺以仿宋宮殿建築為主要格調，建築群包括大雄寶殿、萬佛寶塔、藏經樓、天王殿、地藏殿、鐘樓、鼓樓、寮房、山門等。全寺紅牆黃瓦，雕樑畫棟，飛簷斗拱，古色古香。  寶塔內供奉珍貴的舍利子說起西方寺的設計，已退任的永惺法師指出：「設計佛寺最重要是莊嚴、舒服和乾淨，規矩要嚴謹，有道心的，這樣大家都願意來住（修行）。」他笑言，內地來短期修行的出家人，雖是短期逗留，但修行期過後幾乎都不願意走了。他坦言：「（修行）生活好一點也是應該的，但不必太富裕；香港的環境不同，不能沒有冷氣，西方寺也不是太豪華。」為僧眾設想，是老法師的原意。 西方寺風景優美，遊人不絕；但永惺法師強調，西方寺不會走內地某些寺廟大搞旅遊業賣票的路線。「我們希望寺廟能成為真正讓人好好修行的地方。」這是老法師與西方寺的堅持。
發大心布施的利益 佛陀在祇園精舍教化時，當地一位女士毘舍佉前來拜見，請求佛陀翌日帶比丘們到她家接受供養。佛陀知道她的真心，答應所求。翌日下起大雨，佛陀與弟子到毘舍佉家中用齋，功德主毘舍佉出來答謝，並請求佛陀成全，允許下列供養：
佛陀知道了毘舍佉的發心後，問道：「你這樣做的理由是什麼？」毘舍佉道：「佛陀，今天下大雨，比丘與佛陀沒有雨衣，行動很不方便；而剛加入僧團的比丘並不知哪裏有功德主可以托缽；比丘外遊的路途遙遠，沒有旅費與資助很不便！比丘們有病，沒有醫藥，身體無法痊癒，而沒有食物調養，對身體影響很大。看護的比丘一面要照顧，一面要出外乞食，兩邊難兼顧。僧團的比丘們晚上不乞食，我想供養一點粥飯，最後供養浴衣，是因為比丘尼和大眾一樣在河邊洗浴，有了浴衣就比較方便。」佛陀接着問：「你的大心我已知道，但對你有何利益呢？」毘舍佉說：「佛陀！以後看到某位比丘涅槃，我會想，他穿過我供養的雨衣，旅行時受過我的布施，生病時我供養過湯藥。他是聖人，和我結過緣，我將來定能仰仗他的功德，得到善果。佛陀！為了我將來的生死，盼望能夠這樣布施！」 佛陀聽後，高興地說：「你的願望很好，我很歡喜應承你的請求，這是你的歡喜緣故。真正的布施，要心生歡喜，要尊敬受施者，不望受施者感謝與回報，如此，必能得到幸福果報。受施者也同樣獲得幸福的果報。毘舍佉，妳已了解到，你不捨財，財亦要捨你，不如捨財讓功德能夠堅固的道理。」毘舍佉非常歡喜，感到身心安樂自在。（四十七） 藥石
律制「非時食戒」在中國僧團是略有開遮的。 蓋中國自唐代叢林將印度原有的托缽乞食制度改為農禪生活後，僧人以「一日不作，一日不吃」的精神，自行出坡種植及煮食，並將不殺生的戒條擴至全面素食，叢林更設有「典座」一職，專責僧侶飲食營養之事，因而避免了黃昏托缽擾惱俗人的問題，但「過午不食」畢竟是佛陀制定的戒律，當中好處亦復不少，惟對於擔任職事的僧侶而言，日間往往需要消耗大量心神體力作務，故叢林在晚上亦按需要而備有簡單的晚餐，稱為「藥石」，意謂此食是作為治療飢渴的藥食。「藥石」的「石」字是指古人砭石為針以刺穴位來除却病痛的工具，亦有謂古代僧人在冬天常取一塊烘暖之石塊置於腹部，作為禦寒及消飢之用，故後世叢林將此晚食隱稱為「藥石」。 佛教因生死大事，出現於世。悲、願、行、智，無非自度度他，離生死苦，得涅槃樂。生死，是每個人、每個家庭，都必須面對的。生死 由《明覺》特刊主辦、東蓮覺苑贊助的「生死兩相安」分享會，邀請到謝建泉醫生、葉青霖、王廷琳，與你分享生死經歷和心得。 謝建泉醫生：三種平安死而無憾 （謝建泉，生死教育學會創會會長、香港善終服務會創會委員之一。深感照顧末期病人身心靈的重要，決心推動善終服務。） 據一項調查發現，逝者得到三種平安，就是「好死」：身體平安、心理平安、心靈平安。 身體平安，意指把痛苦減到最低。心理平安，是沒有人事牽掛，家庭責任完成，資產分配妥當。心靈平安，是有生存意義，感到一生沒有枉過，有尊嚴的離開，對死後的前路有盼望。能夠做到這三項，就死而無憾。可見，只要懂得處理和安排，是可以做到「好死」的。生死兩相安，是可以做到的！ 葉青霖：把握當下積極助人 （葉青霖，名攝影家、多間慈善機構義工。經歷父親計劃退休時逝世，體悟生命的意義。） 於1977 年出道，葉青霖憑著豐富的設計感、濃厚的色彩、敏銳的光源觸覺、跳躍的動感，成為首批著名華人攝影師。1994 年父親逝世，令葉青霖開始追尋生命的真正價值，2000 年開始積極投入義務工作，作品亦以攝出生命為特色。把握當下，是葉青霖入行30 年，最深的感受！ 他將舉辦「超視聽慈善音樂會」協助善寧會，編印《生死兩相安》圖文集，推動生死兩相安。 王廷琳：首次知道何謂離開 1993 年王廷琳正在投入排練時，有人叫停，請他馬上去醫院： 「你的父親在深切治療部。」 「我腦中一片空白，不明白什麼是『父親在深切治療部』？從小到大，父親埋頭工作，父子很少傾談，不知何故，父親突然進了深切治療部？原來父親被車撞倒，情況危殆！ 『什麼是情況危殆』？ 醫生說： 『他的腦幹已經死亡！』腦幹死亡又是什麼？我跪在父親床前，看著父親說：我們很久沒有聊天，我還未對你說『我愛你』，我們之間曾經有些爭拗仍未解決，你真的這樣就離開，不給我機會說『我很愛你』…… 「拔喉後，我目睹父親的身體在我面前經過，一直遠去，我第一次明白什麼是『離開』，我明白，生死只是在呼吸之間！」 「生死兩相安」分享會
襌修課程﹕活在當下 日期：9月15日起（逢周六，為期8周） 周日念佛晚會：誦念《阿彌陀經》 晚上7：00 瑜伽、瑜伽行與智慧禪 周六 上午9﹕30；下午2﹕30 以上地點：香港跑馬地山光道15號 東蓮覺苑《明覺》特刊編輯部 |
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僧侶進食有特定的規制。
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